Quina és la diferència: corrent en contra respecte a jet de natació?

Definicions fonamentals i distincions clau

El que distingeix els sistemes de contracorrent dels jets de natació és com funcionen i per a què estan dissenyats. La tecnologia de contracorrent genera un flux d'aigua suau i constant mitjançant motors submergits que ofereixen als nadadors una resistència natural. Això permet que les persones continuïn nadant de manera contínua sense que la turbulència molesti el seu ritme. Aquests sistemes estan dissenyats per a sessions d'entrenament serioses, transformant bàsicament piscines habituals en petites oceans on els nadadors poden practicar tal com ho farien en condicions reals d'aigua. Els jets de natació, en canvi, presenten una història diferent. Expulsen rajos estrets d'aigua des de les toveres fixades a les parets de la piscina. És cert que funcionen prou bé per a mantenir-se immòbil i obtenir una certa resistència o per fer exercicis de fisioteràpia, però l'aigua es pertorba massa, cosa que dificulta mantenir una cadència adequada de braçades i desenvolupar una resistència real al llarg del temps. En resum, és molt senzill: les unitats de contracorrent es centren en fer la natació còmoda mentre ofereixen resultats d'entrenament sòlids; els jets de natació, en canvi, prioritzen la facilitat d'instal·lació en espais reduïts i la provisió de forces terapèutiques dirigides. Conèixer aquestes diferències és fonamental a l'hora d'escollir l'equipament, ja que si algú vol dedicar-se seriosament a millorar les seves habilitats de natació, en lloc de limitar-se a banyar-se ocasionalment, ha d'escollir l'equipament adequadament.

Com la tecnologia de flux modela el rendiment: jets contra hèlixs

Sistemes de jet d'alta pressió: precisió, turbulència i corrents dirigides

Els sistemes de jet d'alta pressió funcionen projectant aigua en corrents estrets que apunten àrees concretes de les calles de la piscina. Però també tenen un inconvenient. Aquests jets generen molta turbulència. Algunes investigacions hidrodinàmiques indiquen que la turbulència pot superar el 40 % amb configuracions de jets, mentre que els sistemes de propulsor només arriben al voltant del 12 % o menys. Aquest flux d'aigua més caòtic dificulta realment nedar de manera eficient, reduint el rendiment fins a un 15 %, segons un estudi publicat a la revista Journal of Sports Engineering and Technology l’any 2022. Els jets són excel·lents per a piscines petites, on els nedadors necessiten una resistència elevada en determinats punts, però consumeixen molt més energia. Aquests sistemes requereixen entre un 30 i un 50 % d’energia addicional només per compensar totes les pèrdues causades per la fricció als broquals i les inevitables caigudes de pressió. I no oblidem tampoc el factor soroll. Aquests aparells generen entre 75 i 85 decibels durant el seu funcionament, el que equival a trobar-se immers en un trànsit urbà intens. Aquest tipus de soroll redueix notablement el confort de qualsevol persona que vulgui gaudir de la seva experiència a la piscina domèstica.

Sistemes de hèlix de baixa pressió: flux laminar més ampli i funcionament energèticament eficient del jet de natació en contracorrent

Les hèlix de baixa pressió en els sistemes de corrent contrari poden impulsar quantitats més grans d'aigua sense generar una velocitat excessiva, cosa que permet un flux laminar suau en aquestes zones de natació de 1,8 a 2,4 metres on la majoria de persones entrenen. El gir d'aquests sistemes genera corrents constants que romanen pràcticament estables al llarg de l'amplada, mantenint la turbulència per sota del 12 %, de manera que els nadadors no perden el seu impuls durant la braçada. Des d'un punt de vista d'eficiència, aquests sistemes, de fet, redueixen els costos d'explotació. Els models accionats per hèlix consumeixen aproximadament un 40 % menys d'electricitat en comparació amb els sistemes tradicionals de jet, però continuen oferint el mateix nivell de resistència per a finalitats d'entrenament. El més important és que la velocitat de l'aigua roman prou constant durant els entrenaments, amb només una variació d'aproximadament ±5 %, de manera que els nadadors experimenten condicions molt semblants a les que trobarien en aigües obertes reals. A més, com que les hèlix estan submergides i tenen paletes amb formes especials, tot el sistema funciona de forma silenciosa, a uns 55-60 decibels, un nivell de soroll prou baix perquè no molesti ningú a prop i, sens dubte, molt menys pertorbador que els models antics, que arribaven a fer vibrar tota l'estructura de la piscina.

Rendiment pràctic: cabal, amplada, estabilitat i experiència d'usuari

Mètriques de flux que importen: GPM, consistència del corrent i perfils laminars que donen suport a l'escaneig

Quan es parla de com flueix l'aigua en aquests sistemes, hi ha realment tres factors principals que actuen conjuntament: els gals per minut (GPM), l'amplada de la corrent i si el flux roman uniforme o es torna turbulent. El valor GPM ens indica essencialment la intensitat de la resistència. La majoria de sistemes domèstics funcionen aproximadament entre 1.500 i 2.500 GPM, però quan passem als sistemes comercials, aquests valors augmenten considerablement, superant els 4.000 GPM. A continuació, hi ha la qüestió de l'amplada. Els sistemes impulsats per hèlixes tendeixen a generar corrents més llargues i uniformes, que cobreixen uns 5 a 7 peus d'amplada. En canvi, si s'utilitzen jets d'alta pressió, el raig d'aigua roman bastant concentrat, normalment només d'1,5 a 3 peus d'amplada. Què passa quan la turbulència és excessiva? Doncs, qualsevol nivell de turbulència superior al 15 % comença a afectar la tècnica de natació i el control muscular dels nadadors, tal com han documentat diversos estudis sobre la dinàmica de l'aigua. Per garantir que les sessions d'entrenament transcorrin sense problemes, la majoria d'experts estan d'acord que la velocitat de l'aigua hauria de mantenir-se dins d'un rang del 5 % a tota l'àrea de natació.

Impacte del soroll, les vibracions i la turbulència sobre l’eficàcia de l’entrenament

Massa soroll i aquelles vibracions molestes afecten realment la concentració i redueixen la vida útil de l’equipament. La majoria de sistemes de propulsió funcionen entre 60 i 65 decibels, que és aproximadament el nivell sonor d’una conversa normal. No obstant això, aquells potents jets d’alta pressió augmenten el nivell fins a 70–80 dB, i després d’estar-hi una estona, les orelles comencen clarament a fer mal. Quan les vibracions es transmeten per les parets de la piscina, generen freqüències de ressonància que deterioren les estructures més ràpidament del previst, arribant, en alguns casos, a fer-les insegures a llarg termini. També hi ha estudis sobre el moviment humà que revelen un fet interessant: quan la turbulència de l’aigua supera el 20 %, els nedadors ajusten automàticament la seva postura per compensar-la, cosa que redueix efectivament l’eficàcia de l’entrenament entre un 18 i un 30 %. Reduir tot això no es tracta només de fer les coses més silencioses o més suaus. És la base d’un entrenament fiable que prevé lesions, un aspecte molt important quan es segueixen normatives sectorials com l’ANSI/APSP-16 per a piscines comercials.

Realitats de la instal·lació: Adaptació de piscines existents amb sistemes de contracorrent o de jets per nedar

Afegir corrents en contra o jets de natació a piscines existents comporta reptes únics que difereixen de construir alguna cosa nova des de zero. Bàsicament, hi ha tres maneres d’abordar-ho. En primer lloc, hi ha unitats muntades a la paret, que requereixen perforacions estructurals i treballs de canoneries integrats a les parets de la piscina. A continuació, tenim sistemes muntats a la plataforma, que necessiten una perforació precisa a través de superfícies de formigó. I, finalment, hi ha opcions portàtils «connecta i utilitza» per a aquells que busquen una solució ràpida i senzilla. Les instal·lacions a la paret i a la plataforma requereixen realment professionals experimentats en codis elèctrics com l’Article 680 de la NEC, càlculs adequats del cabal d’aigua i verificació de si l’estructura pot suportar tot aquest pes addicional. El cost de la mà d’obra només per aquests treballs oscil·la habitualment entre 1.500 $ i 5.000 $, segons les dades que l’any passat ens van facilitar professionals del sector a l’associació Pool & Hot Tub Alliance. Les reformes amb sistemes muntats a la plataforma ocupen una posició intermig: no afecten l’escorça real de la piscina, però encara necessiten algú expert en tècniques d’ancoratge estanques. Les unitats portàtils permeten començar a nedar immediatament, però no poden igualar la potència de les instal·lacions permanents. La majoria de les unitats portàtils arriben com a màxim a uns 1.500 galls per minut (GPM), mentre que les instal·lacions fixes assolen com a mínim 3.800 GPM. També és important el moment d’execució. Si els propietaris coordinen la reforma amb manteniments habituals, com ara la resuperfície o l’actualització de les bombes, poden estalviar entre un 15 % i un 30 % del cost total, ja que els treballadors poden dur a terme diverses tasques simultàniament. La ubicació exacta dels jets té una gran influència en el seu rendiment. Les toveres col·locades massa a prop de la superfície generen ones molestes i esquitxades, mentre que si es col·loquen massa al fons provoquen una resistència desigual durant la natació. Ambdós casos redueixen l’eficàcia de les sessions d’entrenament. Per això, els instal·ladors experimentats sovint fan servir simulacions informàtiques per determinar els angles i les profunditats òptims de cada tovera, basant-se en com es mouen diferents tipus de cos a l’aigua durant les diverses braçades.

FAQ

Quina és la diferència principal entre els sistemes de contracorrent i els sistemes de jets per nedar?

Els sistemes de contracorrent proporcionen un flux d'aigua suau i constant que permet nedar de manera contínua amb turbulència mínima, ideal per a l'entrenament seriós. Els jets per nedar, en canvi, produeixen rajos estrets d'aigua que generen condicions més agitades, més adequades per a exercicis de resistència asseguts i per a la fisioteràpia.

Els sistemes de jets consumeixen més energia comparats amb els sistemes de hèlix?

Sí, els sistemes de jets d'alta pressió requereixen un 30-50 % més d'energia per superar la fricció i les pèrdues de pressió, mentre que els sistemes d'hèlix consumeixen aproximadament un 40 % menys d'electricitat.

Quins nivells de soroll produeixen típicament aquests sistemes?

Els sistemes d'hèlix funcionen a nivells de soroll més baixos, d'uns 55-60 decibels, similars als d'una conversa normal. En contrast, els sistemes de jets poden arribar als 70-80 decibels, equivalent al soroll del trànsit en una autopista.

Es poden adaptar sistemes per nedar a piscines existents?

Sí, es poden adaptar piscines existents amb sistemes de natació muntats a la paret, a la plataforma o portàtils. Les instal·lacions a la paret i a la plataforma requereixen la intervenció d’un professional, mentre que els sistemes portàtils s’instal·len ràpidament però ofereixen menys potència.